Изобретатели велосипеда

Интересно, что выражение «изобретать велосипед», то есть изобретать что-то простое и давно известное, употребляется только в России. Конечно, в других странах есть аналоги этому выражению, например, «изобретать зонтик» или «изобретать нож, чтобы резать хлеб», но таким образом любовь к велосипедам проявилась только у нас, хотя и нельзя сказать, что изобретение велосипеда и правда было таким простым, как кажется.

О появлении велосипеда существует немало небылиц и легенд, которые неустанно повторяют тут и там. Одна из таких легенд приписывает изобретение велосипеда Леонардо да Винчи, известному создателю разных технических приспособлений, от самолетов до танков. Рисунок двухколесного велосипеда с цепной передачей, который приписывают да Винчи или его ученику Джакомо Капротти, многие склонны считать не более чем подделкой. Рассказывают также историю о самокате графа де Сиврака, изобретенном якобы в 1791 году, но эта история тоже не более чем фальсификация, созданная через сто лет после «изобретения». Самого графа тоже никогда не существовало.

Весьма часто рассказывают историю об изобретении велосипеда неким крепостным Артамоновым в 1800 году. Если верить этой легенде, то после создания велосипеда Артамонов совершил на нем первый велопробег из Верхотурья в Москву, дабы удивить царя необычным механизмом. За изобретение это Артамонов и все его потомство получили свободу, а сам велосипед храниться в краеведческом музее Нижнего Тагила. Однако в этой истории есть довольно много нестыковок: первое упоминание об Артамонове относится только к 1898 году (в книге Белова «Исторический очерк уральских горных заводов»), и там указано, что изобретатель ««Во время коронования императора Павла, следовательно в 1801 г., [...] бегал на изобретенном им велосипеде». Хотя в 1801 году короновался вовсе не Павел I, а Александр I. Кроме книги Белова, никаких других документальных доказательств самого существования Артамонова не обнаружено, а хранимый в музее велосипед, после исследования, признан самоделкой, изготовленной не раньше 1870 года.

Настоящая история велосипеда начинается в 1817 году, когда барон Карл фон Дрез создает приспособление, названное им самим «машиной для ходьбы», а в народе именуемое «дрезиной» - слово существует и сейчас, но обозначает совершенно непохожую конструкцию. Изобретение Дреза было очень похоже на современные велосипеды - колеса, рама и руль, только вот педалей не было, и «ездок» приводил дрезину в движение ногами, отталкиваясь от земли. Получалось не очень удобно и не очень быстро, но изобретение пользовалось популярностью. Следующее усовершенствование велосипеда произошло в Шотландии, где кузнец из маленькой деревушки на юге догадался приделать «машине для ходьбы» педали. Правда, это были еще совсем не те педали, к которым мы привыкли - их нужно было не крутить, а толкать, а они в свою очередь с помощью стрежней толкали заднее колесо.

Изобретение шотландского кузнеца не получило известности, но более чем через двадцать лет идея оснастить «машину для ходьбы» педалями пришла в голову французу Пьеру Лалману, и его педали уже нужно было именно крутить. На изобретение Лалмана обратили внимание промышленник Оливье и инженер Пьер Мишо, и вскоре рама велосипеда из деревянной стала металлической, добавились пружинное седло и тормоз. В 1868 году начали появляться велосипеды с цепным приводом на заднее колесо, а через год колеса «обулись» в резину - до этого колеса были железными, и езда на таком велосипеде по неровной дороге доставляла определенные неудобства, недаром же велосипед Мишо был прозван «костотрясом». в 70-х годах XIX века началась эпоха «пауков» - велосипедов довольно специфической конструкции, где переднее колесо было в разы больше заднего, и велосипедист восседал практически на вершине непомерно большого переднего колеса.

Размер колеса увеличивали для того, чтобы можно было увеличивать расстояние, пройденное за один оборот колеса. Конечно, расстояние, как и скорость, увеличились, однако безопасность езды на этой конструкции значительно уменьшалась - сидеть приходилось высоко, центр тяжести смещался, и при любом толчке неосторожный ездок летел через руль прямо на мостовую. В конце девятнадцатого века появился велосипед, больше остальных похожий на современные конструкции: изобретение Джона Кемпа Старли «Rover» обладало одинаковыми по размеру колесами, цепной передачей на заднее колесо и седлом, расположенным между колесами. «Rover» стал невероятно популярен, и даже в некоторых странах само это слово и означает велосипед. Следующий шаг в развитии велосипедов избавил их от прозвища «костотрясы» - появились надувные шины. Придумал их Джон Бойд Данпол, хотя и не сразу: поначалу он приспособил для этой цели кольца садового резинового рукава, которые наполнил водой. Но водяные шины были тяжелыми и сильно снижали скорость, тогда Данпол придумал накачать их воздухом, окончательно придав велосипеду статус удобного средства передвижения.

В дальнейшем велосипеды постоянно совершенствовали: добавили педальные тормоза и механизм свободного хода - ту самую вещь, которая позволяет не крутить педали, когда велосипед едет сам. Потом велосипеды стали складными, алюминиевыми и даже лежачими, то есть такими, на которых можно ездить лежа. В начале двадцатого века добавили механизм переключения скоростей, правда, первый способ был весьма странным и неудобным: колесо снабжалось разными по величине «звездочками», которые располагались по разные стороны, и чтобы «переключить» скорость, необходимо было останавливаться, откручивать колесо и переворачивать его. Привычный для нас способ переключения скоростей появился только в середине прошлого века.

С момента изобретения велосипед претерпел немало изменений, но не потерял своей популярности. Об этом может свидетельствовать даже количество разновидностей этого транспортного средства: городские, шоссейные, горные, туристические, гибридные, складные, триальные, гоночные, трековые, велосипеды-тандемы на несколько человек, грузовые, железнодорожные, летающие и водяные, унициклы, моноциклы и дициклы. Словом, существуют механизмы самой разной конструкции и для самых разных целей. Хотя главное остается во всех модификациях - это просто невероятно удобное (а также экологичное и полезное для здоровья) средство передвижения, конечно, при условии, что вы умеете на нем ездить.