1 марта - День кошек

Кошки уже невообразимо долго живут рядом с человеком, больше девяти тысяч лет, хотя, конечно, невозможно сказать точно, когда же именно кошка стала компаньоном человека. Первые письменные упоминания именно о домашней кошке относятся к 3400 году до нашей эры - египтяне приручили кошку, чтобы она охраняла зерно от грызунов.

Правда, это письменные упоминания, приручили кошку куда как раньше. Об этом говорят статуи, найденные в Анатолии - полуострове на западе Азии на территории современной Турции - они изображают женщину, играющую с кошками. А на Кипре находили совместные захоронения людей и кошек, датированные 7500 годом до нашей эры. При этом интересно то, что на Кипре дикие виды кошек не жили, а значит, кто-то туда привез уже одомашненное животное. И этим «кем-то» были анатолийцы и сирийцы, колонизировавшие Кипр.

В Египет кошка попала, скорее всего, так же, как и на Кипр - из Анатолии. В Египте кошек любили и боготворили, их считали воплощением богини Баст, за убийство кошки полагалась смертная казнь. Кошка была дороже семьи - ее спасали от опасности даже раньше, чем собственных детей. Когда кошка умирала, по ней носили траур и мумифицировали, как человека. В могилу кошки, завернутой в погребальное платье, клали игрушки и мумии мышей, чтобы в загробном мире кошке было хорошо. Хоронили животных на специальных кладбищах, одно из таких археологи обнаружили в храме Баст - тысячи кошачьих мумий.

Из Египта кошки перебрались в Рим и уже оттуда начали движение по Европе. В Европе в разное время к кошке относились по-разному, так, викинги почитали кошку как священное животное и воплощение Фрейи, которую часто изображали на колеснице, запряженной кошками. Кельты же считали кота погребальным символом, и его часто приносили в жертву. В средние века во время охоты на ведьм досталось и кошкам, особенно черным. Их считали спутницами ведьм, воплощением нечистой силы, и безжалостно уничтожали, сжигая на кострах и сбрасывая с колоколен.

Почитают кошек в исламе, там считается достойным делом поить кошек молоком. Интересно, что кошки - единственные животные, которым позволяется входить в мечеть. Разрешается кошке заходить и в христианские храмы, потому что она ловит крыс и мышей, хотя намеренно приносить в храм кошек и любых других животных запрещено. Однако при такой чести, кошка не упоминается в канонической Библии ни разу.

Любят кошек и в Азии. Правда иногда странной любовью: в VI веке кошки попали в Японию, где считались большой ценностью, высшей наградой, которую император мог пожаловать приближенным. Но потом кошку заподозрили в демонических связях, хвост кошки стали считать чем-то сродни змее, поэтому начали отрубать кошкам хвосты. Отрубанием хвостов занимались вплоть до семнадцатого века, и даже на более ранних рисунках кошки изображены с короткими хвостами. В современной Японии в крупных городах многие домовладельцы запрещают держать в квартирах кошек и других домашних животных, а у многих просто не хватает времени на уход и содержание животного, поэтому пользуются популярностью «кошачьи кафе». Там за определенную плату любой желающий может выпить кофе в компании маленького хищника. При этом на кошек можно не только смотреть, их можно гладить, кормить, с ними можно играть и их можно тискать сколько душе угодно.

На Руси кошка была не дешевым удовольствием, она защищала урожай от грызунов, да еще и была символом благополучия, защищала дом от нечистой силы. Кроме того, считалось, что кошка способна проникать в потусторонний мир и общаться с духами. Сейчас же считается, что кошка хранит уют и что она может предсказывать погоду (спит, закрыв морду лапой) или гостей (умывается на пороге - намывает гостей). А уж про то, что черная кошка, перебежавшая дорогу, считается предвестником несчастий, знают практически все.

Послужили кошки и искусству. Например в Англии кошки охраняли от мышей не только продовольственные склады, но и книги и реликвии Британского музея, причем эти кошки находились на казенном довольствии. В Эрмитаже до сих пор живут кошки, охраняющие от крыс и мышей произведения искусства. До революции в Зимнем дворце обитало несколько сотен полосатых охранников, сейчас, правда, это число намного меньше.

Домашние кошки, которые живут в теплых квартирах, конечно, не ловят мышей, но их день не менее насыщен и интересен, чем у занятых делом родственников. Так, ученые подсчитали, что 21,6% времени, пока хозяев нет дома, кошка смотрит в окно; 11,8% времени кошка «общается» с другими домашними питомцами, если они, конечно, есть. 7% времени кошка лазает по мебели, 6% - спит и столько же рассматривает телевизор, книги или компьютер; 5% времени кошка играет и столько же ест или разглядывает еду; 6,3% времени кошка сидит под столом, а 1,7% - в раковине или ванной.

Кошки настолько популярны, что удостоились собственного праздника - 1 марта отмечают Всемирный день кошек. По всему миру в этот день проводят международные, национальные и региональные выставки кошек, разнообразные семинары, конгрессы и конференции на которые собираются не только кошковеды-фелинологи, но и просто кошколюбы.